长江的动物

扬子鳄

　　扬子鳄生活在淡水里，主要分布在我国安徽、浙江、江西等地的局部地区。它既是古老的，又是现在生存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物。爬行动物曾称霸于中生代，那时，地球是它们的天下。后来因为环境变化，恐龙等许多爬行动物不能适应而绝灭了;而扬子鳄等爬行动物却一直延续到今天。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。所以，人们称扬子鳄为"活化石"。扬子鳄生活在水边的芦苇或竹林地带，以鱼、蛙、田螺和河蚌等作为食物。但有时会袭击家禽和压坏庄稼，加上它长相"丑陋"，长期以来被认为是有害动物而被捕杀，所以数量稀少。扬子鳄长约2米，背部暗褐色，腹部灰色，皮肤上覆盖着大的角质鳞片。每年10月就钻进洞穴中冬眠，到第二年四五月才出来活动。它以卵繁殖，6月份交配，一般七八月产卵,幼鳄9月出壳。扬子鳄为我国特产动物。现在，人们研究恐龙时，除了根据恐龙化石以外，也常常以扬子鳄等爬行动物去推断恐龙的生活习性。因此，扬子鳄对于人们研究古代爬行动物的兴衰和研究古地质学和生物的进化，都有重要意义。我国已经把扬子鳄列为国家一类保护动物，严禁捕杀。为了使这种珍贵动物的种族能够延续下去，我国还在安徽、浙江等地建立了扬子鳄的自然保护区和人工养殖场。

　　中华鲟

　　中华鲟是我国特有的古老珍稀鱼类。远在公元前1千多年的周代,就把 中华鲟称为王鲔鱼。它的吻尖突，口小无牙，身体呈椭圆筒形。口前有四条触须，用来搜寻水底的无脊椎动物、小鱼和其他食物。 中华鲟鱼是大型洄游性鱼类。它们像游牧民族，生在江河里，长在海 洋中,在那里成长、发育，成熟期约需9-12年。完全成熟后，再迁移到我 国浅海地区进入河口，在那里肥育、栖息。秋季，顺长江逆流而上，直至 长江上游的金沙江一带产卵繁殖。幼鱼孵出后，便跟随着亲鱼远征，向河 口、海洋游去 。中华鲟鱼的寿命很长，可活一二百年。鱼体可长达2米以 上，雌鱼体重约二三百千克。 中华鲟鱼肉质肥美，卵可制鱼子酱，是珍贵食品;鳔和脊索可制鱼胶， 所以过去一直遭到过度捕捞。许多水利工程由于忽视生态平衡，也使这种 鱼类自然资源遭受严重影响。现在，中华鲟鱼有濒于灭绝的危险，因此要求严加保护。

　　白鳍豚

　　白鳍豚是食肉动物，口中约有130个尖锐牙齿，为同型齿。常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食，一般以整条吞食体长小于6.5厘米的淡水鱼类为主，也吃少量的水生植物和昆虫。呼吸时，头部先出水，然后全部露出水面，在水面游动2米后，再入水中。白鳍豚的视力几乎为零，依靠回声定位了解环境变化的情况，在生物学、仿生学和生理学等方面具有广泛的科研价值。但白鳍豚生性胆小，很容易受到惊吓，一般都远离船只，很难接近，加之其种群数量很少，活动区域广阔，所以在野生状态下对白鳍豚的研究十分有限。