橘树和桉树

何以橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳呢？公认的解释是，两个地方的水土不一样。淮南气温高，土地肥沃；而淮北气温低，土地盐碱多，使在两个地方栽种的橘树，叶徒相似，其实味不同。我想把这个问题反过来设问一下：生长在淮北的植物引进到淮南会生长得更好吗？ 植物的引进除了园艺方面的美学考虑外，更多的是出于对功利的追逐。那些在淮北种橘树的人，有受屈原《橘颂》感染的原因，更多的是想把橘树当作木奴以维持家计。当年，把多才多艺的澳大利亚桉树引进北美的人，就是看中它能适应包括贫瘠土壤在内的多种土壤。它的根系很深，能从各种土壤中找到养分，在贫瘠的土壤和干旱中发挥最大效益。19世纪的美国人大肆砍伐本地区的森林，大量种植桉树以促进当地的林业，连农民都把庄稼地变成了桉树林。 但后来美国人遭到了报复，以桉树为基础的企业纷纷倒闭。这种树难于切割和加工；柱子总会沿径向裂开；锯下的板子会弯曲；裂纹会扩展开来。由于布满莫名其妙的裂纹，因而无法把钢轨钉上去。桉树在美国生长极快，在3年内，1枚种子会长成直径24厘米高14米的大树。它吸收邻近植物所需的水分，使其他植物窒息而死。而在澳大利亚，桉树完全没有上述劣迹。 原来，在澳大利亚，吃叶子的昆虫和一些真菌会减缓桉树生长速度。当其种子撒布到全球各地时，却把这些天敌留在了家乡。麻烦在于桉树已经进化得适应这些天敌。桉树和其他所有树木在其生长时都会产生应力。在正常的害虫配套下慢速生长时，桉树的组织才是最优化的。当没有这些害虫时，快速生长的桉树就陷入物理学定律的陷阱中，在锯木厂较大的作用力下，木料纷纷开裂。 把澳大利亚一种优质木材变成美国的一种有害树木，原因是美国的水土太好了，本来是栋梁之材的植物也逃脱不了成为废材的命运。这种另类的橘生淮北则为枳的故事，同样值得我们玩味。