数量和形状

    研究数量和形状的科学
    有一则有趣的谜语，谜面是“无所不在，到处不见”，打的是一种自然物质。谜底是“空气”。数学就像空气一样，到处都有，谁都离不开它，但谁也不能直接看清它的面貌、它的影子。
    我们观看精彩的球赛，比分牌记录赛场风云的是数字；我们乘车旅行，对号入座的是数字；考试卷上记载成绩的也是数字；每个人年龄、身高、体重，等等，都要用数来表示。
    我们看到的日月星辰，高山大河，花草树木，鱼虫鸟兽，庄严的天安门和雄伟的长城，直到小小的文具盒、铅笔、橡皮等等，世界上的一切事物，都有它们各自不同的形状。
    科学家发现，数量和形状是事物最基本的性质，认识事物常常需要从研究数量和形状开始。研究数量和形状的科学，叫做数学。当然，数学所研究的数量和形状，它的含义比日常生活中所讲的含义要深广得多。它是一门科学，也是人类活动的重要工具。