拜洗衣人为师（印度）

      这是很久前的一个故事。一个婆罗门的儿子从印度教的圣地贝拿勒斯完  成学业回家。那时候没有火车、汽车，所以他在路上步行了几个月。他肩扛  着一个小包袱，里面装着书、面粉、豆瓣和做饭用的小锅，一直不停地走。
  不管走到什么地方，吃完了继续赶路。走到哪个村子，天黑了，他就在那个  村子休息睡觉。只要人们一看见他那一身打扮：脑后的小辫和脑门上的符志，  就知道他是一位印度教学者，因此对他特别尊敬，他也借此显示一下学者的  派头，十分得意。
      一天，他来到一条小河边，天已近中午，他盘算着要在此地洗个澡，吃  点东西再赶路。婆罗门儿子把包袱放在一块大石头上，捡来一堆干柴。时节  已是印历正月，地里的麦穗已近成熟。他掐来几个麦穗，用手搓碎，吹掉糠  皮，剩下金黄色的麦粒，不禁触景生情，摇头晃脑地说：“啊！这是多么漂  亮的麦子！正是：
      最好的月份是正月，      最好的儿子是长子，      最好的花儿是玫瑰。”
      不远处有一位女人在河里洗衣服。这位洗衣人听见一个婆罗门如此感  叹，很反感地说：“一派胡言，应该打三个嘴巴。”说完用力把手中的衣服  在石头上摔打了三下。
      婆罗门儿子对洗衣人的言行非常生气。他问：“你凭什么咒骂我？我是  从贝拿勒斯来的，而你是不识字的蠢人，有什么资格来说我？”
      洗衣人不慌不忙地说：“我是不识字，可我并不蠢。我感到你的话才是  最无知最愚笨的呢，学者老爷！”
      很长时间，两人一直争论不休。最后商定：如果婆罗门儿子能证明自己  的话是对的，那洗衣人就称他为师；如果洗衣人证明他的话是错的，那婆罗  门儿子就应拜洗衣人为师。
      婆罗门儿子首先讲道：“我之所以说正月是一年中最好的月份，是因为  农民在这一月把庄稼收获归仓；我把大儿子说成是最好的儿子，是因为他最  早挣钱，成为父母的帮手；至于玫瑰花是最好的花，更无须多加解释，因为  它是花中之王。”
      婆罗门儿子的话音刚落，洗衣人紧接着说：“学者老爷，如果农民不劳  动，那庄稼会自己成熟吗？大儿子如果缺德少才也能成为父母的好帮手吗？  玫瑰花是漂亮，不过对人们来说，最好的花是那些最实用的花。”
      婆罗门儿子低头沉思着，又听洗衣人高声说道：“农民在七月流尽了劳  动的汗水，来年正月才会有好的收成，这到底是七月重要还是正月重要？能  成为父母帮手的是德才兼备的儿子，无论他是老大，还是老小；最好的花要  算棉花，它的纤维给我们每个人带来了温暖。学者老爷，你听着，应该是这  样的：
      最好的月份是七月　①。
      最好的儿子是有德才。
      最好的花儿是棉花。”
    听完洗衣人的话，婆罗门儿子明白了其中的道理，弯腰向洗衣人施足礼，拜她为师。

① 印历七月是最好的种植季节。