霍夫

    特德?霍夫
    美国旧金山湾西南岸，有一条十英里宽、二十五英里长的狭谷地带，这就是举世闻名的美国的“硅谷”。美国与微电脑技术有关的许多尖端技术企业都集中在这一条狭谷之中。
    在这一条幽静的谷地中，有许多天才的技术人员埋头苦干，向电子技术的自由王国进军。其中，有一位叫特德?霍夫的人，成绩尤为突出，他就是微型处理机的发明者。
    英国的《经济学家》杂志称他为“第二次世界大战以来七位最有影响的科学家之一”，因为他和他的同事们于一九七一年一月制成了世界上第一只微型处理机Intel 4004，从而揭开了技术文明史的新的一页。
    一九三七年，微型处理机的发明人特德?霍夫生于美国的纽约州的罗彻斯特。从小就喜欢看《大众科学》之类的科学杂志，爱搞化学小实验和摆弄电气装置，父亲支持他的活动。
    一九五九年，他毕业于斯坦福大学。此时，他已获得了两项专利。一项是他大学二年级时制作的电子火车探测器，另一项是大学三年级时制作的雷电防护器。
    毕业后，他在斯坦福大学工作了十年，曾在该校的计算机研究所当了六年的副研究员。一九六二年，他获得了物理学博士的学位。
    一九六八年，在硅谷成立了一家小公司，名叫英特尔公司（Intel Co，）。该公司成立后，正在到处物色重视研究与开发工作的人才，由斯坦福大学的推荐，霍夫进了英特尔公司。从此，天才的霍夫就走上了新的发明道路。
    六十年来，在微型处理机发明以前，微电子技术已经有了相当的发展。但是，还不能大规模推广使用集成电路，这也是英特尔公司当时遇到的难题。
    英特尔公司当时的业务重点是制作半导体存贮器芯片，但也欢迎一些企业前来订货。日本的BCM公司委托英特尔公司为它设计用于台式计算机的六种专用集成电路芯片。
    霍夫看了日本的设计后觉得太复杂，英特尔公司当时的能力尚难应付这样的难题。当时，这位年轻人的思绪奔流不息，在各种纷繁复杂的思想波涛中，也夹杂着人类思维运动中的最宝贵的一瞬间。“日本人的计算器为什么要搞得这么复杂？”“难道不能把起控制作用的中央处理机作在一片半导体芯片上么产霍夫紧紧抓住了这一想法，立即付诸实施，着手设计“微处理器，”微处理器就是做在一片芯片上的中央处理机。
    诺伊斯是著名的微电子专家，他在六十年代末曾预言过会出现“一片芯片上的计算机”，这在当时不能为大多数人所理解。当他听了霍夫的计划后，十分支持霍夫，并指派从仙童公司来的斯坦?梅佐协助霍夫实施这一计划。
    一九六九年五月起，英特尔公司的研究经理霍夫开始研究微型处理机。他仔细地听取了日本厂商代表的全面介绍和要求后，沉默地思考了三个月。八月下旬的一天，霍夫突然走进办公室，拿出了三、四负手稿，开始了他的方案说明。
    这一方案是与原提案截然不同的方案，是世界上第一个微处理机4004的新颖设计，是MCS－4型微型计算机的最初原型。当时，霍夫才三十一岁。
    根据霍夫的设计思想，于一九七一年问世的4004型单片微处理机，是世界上第一只微型处理机。在指甲大小的硅片上，集成了二千二百五十个单体管，虽然功能有限，不适用于通用计算。但是，却可以装在照相机、电视机、打字机及许多家用电器上，赋予它们一定的“思考”能力。霍夫的这一重大发明，为电子计算机技术的发展开辟了广阔的天地。
    另外，一九七二年三月，得克萨斯仪器公司发表了8位的微处理器。同年四月，英特尔公司发表了它的8位微处理器8008。此后，霍夫他们又采用 N沟 MOS工艺制作出来的8位微处理器8008。8008比4004快二十倍，一九七三年公开发表后，便激起了微型计算机市场的兴旺。开始是“牵牛星”，尔后是著名的“苹果”，接着又出现了各式各样的个人微电脑，微电脑开始向社会生活的各个角落渗透。
    为了奖励霍夫发明微处理机的功绩，一九八0年美国富兰克林学会向霍夫颁发了美国科技人员想得到的科技奖??斯图尔特?巴特兰奖章。
    霍夫是一个谦逊的人，关于4004的发明，他认为自己正好在合适的时间处于合适的地方而已。他说过，“如果我们没有在一九七一年制成4004，那么，一两年后别人也会照样发明微处理器”。
    一九八三年，霍夫辞去了英特尔公司的工作，到阿塔利（Atari）公司当研究发展部副经理。目前，他仍然在继续寻找对消费者会产生巨大影响的研究课题。