自来水笔

    被抢走生意后发明的自来水笔
    出现于16世纪的钢尖蘸水笔直到19世纪才得到了普及。
    钢尖蘸水笔于何时加上了墨水囊，这是谁出的主意，这些已成为无人知晓的谜。俄国叶卡捷琳娜大帝在她的回忆录中提到她曾于1748年使用“永久笔”写过字，或许这是最早出现的自来水笔之～。
    1800年至1900年期间，各种各样的自来水笔相继问世，发明家们先后申请了400多项专利。
    自从实用金属笔尖发明后，人们就考虑能否在钢笔杆里装进墨水，以便于外出时使用。当时的钢笔杆是木质的，上述设想难以实现，不过仍有几位发明家进行了种种尝试。
    英国的约瑟夫?布拉玛首先制造了一种自来水笔，并获得了专利。他用薄银做笔杆，一掀笔杆，墨水就流到笔尖上。但是这支笔容易漏墨水，很不好用。
    后来布拉玛又想出了一个办法：在笔杆里加一支胶管，把墨水装入胶管，掀动笔杆尾端，胶管受压，墨水就会流出来。但是，墨水的流出量不好控制，常常不是漏水，就是不出水。
    除布拉玛外，美国的路易斯等人也分别发明了自来水笔，可是也都不好用。
    1832年，德国的留德尔?斯道尔夫发现了一个有趣的现象：溶解在松节油里的橡胶与硫磺化合，很容易结成一个硬块。与此同时，美国发明家海瓦德也发现了同样的现象。
    没过多久，美国的古德伊尔又发现，用火加热掺有硫磺的橡胶，可以使之成为硬块。1852年人们根据这一发现制成了胶木。虽然这种胶木可以很方便地制成装墨水的笔杆，且胶木笔杆质轻易提便携，客观上为后来自来水笔的发明创造了条件，但是当时仍然克服不了墨水从笔尖流出过多的缺陷。
    30年后，美国人艾奇逊?沃特曼终于发明了实用自来水笔，下面即是有关他此项发明的一段有趣的故事：
    艾奇逊?沃特曼本是在一家保险公司挣薪水的业务员，1880年前后的一天，沃特曼正在和一位顾客洽谈一笔数额巨大的生意，凭着他的三寸不烂之舌，沃特曼很快就赢得了顾客的信任。可是，当沃特曼递给顾客羽毛笔，请他在合同上签字时，那羽毛笔漏了一滩墨水，竟把合同弄脏了。沃特曼只好重新去取新的合同。然而，为时已晚，就在这时，有位竟争对手乘虚而入，同这位顾客订立了合同，抢走了这笔生意。这个教训太深刻了，眼见煮熟的鸭子飞走了，沮丧的沃特曼决心设计一种能自动控制墨水，使用方便的笔。
    于是，他把保险业务放在了一边，走上了发明之路。沃特曼从植物内毛细管输递液体的原理得到启示，经过多次试验，到1884年他终于制造出理想的自来水笔。他巧妙设计了笔头上墨水的通路和吸入空气的通路，墨水基本上不会突然滴漏出来了，这和现在使用的自来水笔已相差无几。于是沃特曼在纽约建立了世界上第一座自来水笔厂。
    由于沃特曼的这项发明是人们盼望已久的，因而运用该发明制成的商品，不久即在整个美国以至世界各国销售，至今沃特曼钢笔仍作为世界一流的自来水笔而受到欢迎。
    除沃特曼钢笔外，现令人们使用的自来水笔中最有名的一种就是派克笔，它是根据其发明者的名字命名的。
    美国过去有个叫派克的中学教员，因工资低，教书之余，还兼任修笔工。后来他放弃教师工作，开设了制笔公司，取名派克制笔公司。
    第二次世界大战期间，派克为了适应军队需要，试制出一种“清水笔”，该笔管内放入墨汁后，只要吸入清水，就可以书写，这种笔大受部队的欢迎。
    派克的儿子肯尼斯?派克继承父业后，又设计出一种使用快干墨水的自来水笔，在派克公司成立五十一周年时，小派克把这种笔定名为“派克五十一型”，并大量生产，从而占据了世界高档自来水笔市场。