空天飞机更新时间:2024-03-29

空天飞机


    空天飞机是航空航天飞机的简称,它即可航空(在大气里飞行)又可航天(在太空中飞行),是航空技术与航天技术高度结合的飞行器,将把空间开发推向一个新的阶段。

    空天飞机能自由往返于天地之间,凡是航天飞机能干的事,它几乎都能胜任。它可以把大的卫星送入地球轨道,一次投放多颗卫星更是它的拿手活儿;它能对在轨道上运行的卫星进行维修或回收,当然也可以对敌国的卫星实施破坏,甚至收为己有;它能向空间站运送或接回宇航员和各种物资;更重要的是它还能执行各种诸如拦截、侦察和轰炸等军事任务,成为颇具威力的空天兵器。

    空天飞机飞行速度很快,便于实现全球范围内的快速客运,地球上任何两个城市间的飞行时间都用不了2个小时。美国设计的一种空天飞机,乘客305人,可在32公里高度和1.2万公里航程内巡航,其巡航速度高达5马赫数。

    尽管航天飞机比起一次使用的运载火箭前进了一大步,但仍有诸如故障频繁,费用昂贵等许多不足。而空天飞机与航天飞机不同,它的地面设施简单,维护使用方便,操作费用低,在普通的大型机场上就能水平起飞和降落,具有一般航线班机的飞行频率。这种飞机的外型与大型客机相似,更多地具有飞机的优点。它以液氢为燃料,在大气层飞行时,充分利用大气中的氧气。加之它可以上百次的重复使用,真正实现了高效能和低费用的优点。据估算,用它发射近地卫星费用只有航天飞机的1/5,而发射地球同步卫星费用则可减少一半。这使空天飞机在即将到来的空间商务竟争中立于不败之地。

    空天飞机的设想,始于20世纪三四十年代。但由于大型运载火箭和航天飞机纷纷上马,空天飞机暂时停顿了下来。但80年代以后,由于耐高温材料、空气动力学和热力学、计算技术的发展,尤其是超音速燃烧冲压喷气发动机技术的突破,使各国把空天飞机的研究又提上了议事日程。美国航天飞机失事后,更加强了这种呼声。美国确定了重点研制空天飞机的计划。其他各国也都拟定了研制空天飞机的计划。人们相信,空天飞机就像20世纪的大型运载火箭和航天飞机一样,必将成为下个世纪的重要航天运载系统。

    研制空天飞机最关键技术是动力装置。它的动力装置必须能在极广的范围内工作,即从起飞时速度为零一直加速到入轨时速度(高达25马赫数)的飞行范围内能有效地工作。它应具备两种功能:一是火箭发动机,用于大气层外的推进;一是吸气式发动机,用于大气层内的推进。吸气式发动机要在大马赫数条件下工作。利用冲压作用对空气进行压缩液化。为本身提供液燃料。单一类型的发动机是无法同时完成这两个任务的。目前正在研制一种多循环工作制的组合发动机,但技术难度很大。可以说,发动机研制成功与否,将决定空天飞机的命运。

    科学家们预测,空天飞机将在21世纪初投入使用。

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