“守礼之邦”

    古代琉球王国的首都--首里城，素有“守礼之邦”的美誉。冲绳古称琉球，1879年日本明治政府废藩署县时，才改琉球为冲绳县。据当地人传说，中国人最早看到这个群岛时，发现它就象一条在大洋中遨游的巨龙，“琉球”在冲绳方言中正是龙的意思。首里城是昔日琉球王国的故都，老城早在历史的沧桑中毁坏，现在供游人参观的首里城是历经50多年一部分一部分修复起来的，但规模却只有老城的1／3。首里城主殿是冲绳最大的木雕艺术建筑，  1925年日本政府定它为国宝。守礼门是老城的入口，上面赫然刻着4个醒目的汉字：“守礼之邦”。

    关于这四个字，还有一段流传多年的佳话。据史载，1372年，琉球王国首次向中国明王朝进贡，从此中国册封使便定期前往冲绳岛。1392年，中国福建省有唐、荣等36家姓氏的人渡海来到冲绳，并在这里落户生根。据传，公元1579年，中国的册封使应邀给首里城城门题写匾名。这位官员颇具才气，略加思索，便大笔一挥，写成“守礼之邦”四个大字。他运用中文中“守礼”与“首里”谐音的奥妙急就了这幅匾名，一时在当地广为流传。但现在的日本人大都只知“守礼之邦”表明琉球王国是礼义之邦，却对其中的典故不甚了解了。